P.T. Barnum kommt als Assistent seines Vaters in die Villen der Reichen. Dort lernt er ein Mädchen kennen, in das er sich sogleich verliebt. Doch sie muss aufs Internat und er nach dem Tod seines Vaters versuchen, selbst für seinen Unterhalt zu sorgen. Als er alt genug ist, heiratet er seine Auserwählte dennoch gegen den Willen ihrer Eltern. Als er bald darauf seinen Job verliert, stürzt er sich in die Realisierung seines Kindheitstraums: Er gründet einen Zirkus, wie es noch keinen gab.
