In das Boxstudio des gealterten Trainers Frankie Dunn und seiner treuen, rechten Hand, dem ehemaligen Preisboxer Eddie, platzt die 31-jährige White-Trash-Kellnerin Maggie Fitzgerald, die Frankie hartnäckig bedrängt, sie zu trainieren. Unerwartet erweist sich Maggie schließlich tatsächlich als Naturtalent und erlebt zunächst einen kometenhaften Aufstieg.
